☿: Amsterdam

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I would like to encourage young people to go on a solo trip at least once. I do understand that it can sound scary to some of you, so I listed up a few destinations that I would recommend for a first solo trip. The criteria I took into consideration were : safety, friendliness of locals and the possibility to communicate in English.

Sintra, Portugal

Cette série d'articles concerne les voyages en solitaire puisque j'aimerais encourager les jeunes à partir au moins une fois seul(e)! Je comprends très bien que ça puisse en effrayer certains, j'ai donc pensé à faire une petite liste de pays que je recommande pour un premier voyage solo. Les critères que j'ai pris en compte sont : la sécurité, la facilité d'approche des locaux, et la possibilité de parler anglais.

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1.Canada
Canadians are amazing, I just can't think of nicest people than them! They are a bit like Americans in their lifestyle and some places in Canada do look like the US. The country is beautiful and has amazing landscapes! Everyone speaks English even in the French part. I just think that Canada is the perfect destination for your first solo trip. (Low key:I pine for you constantly Montréal!)

Les canadiens sont sans doute les gens les plus gentils de la planète! En plus de ça, il y a une diversité incroyable en termes d'ethnies mais aussi en termes de paysages!
Au Canada, tout le monde parle anglais même dans la partie francophone. Je pense vraiment que le Canada est le pays idéal pour un premier grand voyage seul(e).

2.The Netherlands
I've lived in Holland for 2 years and seriously it's a great country to live in! Dutch people are really nice and so helpful. Once, I didn't have enough coins to pay for the tram ticket and a Dutch lad kindly offered me the balance. Moreover, almost everyone speaks English fluently and those who don't, will do everything to help you out!

Amsterdam, The Netherlands

J'ai vécu au Pays-Bas pendant deux ans et c'est vraiment un pays très agréable autant à vivre qu'à visiter. Les hollandais sont super sympa et toujours là pour aider. La dernière fois que j'ai voulu prendre le tram, il me manquait des pièces et un gentil monsieur m'a dépanné. En plus, presque tout le monde parle anglais et ceux qui ne le parlent pas feront quand même tout pour vous aider.

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3.England
I'm quite obsessed with England, it must be because of the British accent that makes them sound so polite! To be fair, England is a diverse country with a lot to see! From London to Cambridge, you can never go wrong.

Cambridge, England

Je sais pas si c'est l'accent qui me fait croire ça, mais les anglais sont tellement polis! En plus le pays est beaucoup plus divers qu'on ne le pense. Et oui, il n'y a pas que Londres.

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4.The USA
The USA is another great country to visit as everyone is so friendly! I'm so amazed by how easily Americans can talk to you without knowing you. Salesmen usually ask you how you doing when you enter their shop (which is unusual for me as I am from France and we definitely don't do that -Much to my disappointment).

NYC, USA

Je recommande également les Etats-Unis pour un premier voyage solo. L'accent américain est sans doute l'accent le plus facile à comprendre et les américains vous tapent la discute très très facilement. Ils vous demandent toujours comment vous allez quand vous rentrez dans un magasin (au Canada aussi d'ailleurs!)

5.Belgium
Belgium is a fairly small country so it is perfect if you want to go on a short getaway. Belgians are helpful and most of them can speak English (if you avoid Brussels). Antwerp is amazing and so is Brugges!

Je conseille la Belgique pour un premier petit voyage seul(e). C'est pas très grand et il y a beaucoup de jolies villes à voir. Bruxelles, Anvers, Bruges, vous avez l'embarras du choix!

6.Portugal
Oh Portugal! Did I expect you to be this beautiful?! European cities are more or less similar to me and there is always something that reminds me that I am in Europe but Portugal was so different! I couldn't believe that I was in Europe with such a different cityscape! Moreover Portuguese people are friendly and almost everyone can speak English or French.

Cabo de Roca, Portugal

Je ne me sens pas trop dépaysée quand je voyage en Europe sauf au Portugal! Le pays est MAGNIFIQUE et les portugais sont méga, méga gentils.

Over to you! Which place would you recommend for a first solo travel?
A vous les amis, vous conseillez quelle destination pour un premier voyage solo?

As much as I love traveling, I am always looking for the best way to travel depending upon the time I have and my budget.
This article is all about the best ways to travel within Europe on a budget.

Etant passionnée de voyage, je suis toujours à la recherche de bons plans pour partir en escapade sans devoir manger des céréales matin midi et soir. Je vous ai concocté une liste plutôt exhaustive des moyens de transports qui permettent de voyager pas cher en Europe.

Pisa, Italy

1) Cheap flights in Europe/Vols pas chers pour des voyages en Europe:

Before booking any flight tickets, make sure you check and compare the fares on websites like kayak or skyscanner. What I love about those websites is that you can also book multi-destination tickets. Skyscanner is rad if you are not picky about the destination as you can check the tab "where to fly" and have various cheap destinations.

Ryanair: this is probably the cheapest company to fly with in Europe. It is especially great if you want to discover Western Europe (+ Morocco). Bear in mind that most of the airports where Ryanair flights land on, are far away from city-centers. Make sure to consider those costs and book your bus trip to the city center via internet. It is slightly cheaper. They are really strict on luggage so a small carry-on will be a smart choice.
Wizzair :This company is also great especially if you want to discover Eastern european countries. It even connects the USA with Iceland for a cheap price. This company is also strict with the size of luggage so pack accordingly.
Easyjet: This company is more expensive than Ryanair or Wizzair. Nonetheless, Easyjet flights land on major airports.

Related/A lire aussi: London on the cheap/ Londres pour les petits budgets

London, The UK

Avant d'acheter un billet d'avion, comparer les prix en utilisant des sites tels que kayak ou skyscanner. Avec ces sites, on peut aussi réserver des billets multi-destinations. C'est l'idéal quand on est sûr(e) de ses dates. Skyscanner est pas mal puisqu'il permet d'avoir les destinations les moins chères du moment grâce à l'onglet "where to fly".
Ryanair: Sans doute la compagnie aérienne la moins chère d'Europe. C'est top si vous voulez découvrir l'Europe occidentale (+ le Maroc). Ceci-dit, la plupart des aéroports qui desservent Ryanair sont loin des villes. Il ne faudra pas négliger le prix du bus qui vous ramènera en ville. Réservez le bus en ligne pour ne pas faire la queue (et faire de petites économies). La compagnie est stricte en ce qui concerne le poids des bagages donc voyagez léger.
Easyjet: Cette compagnie est un peu plus chère que les deux autres. Ceci-dit, elle dessert les grands aéroports.
Wizzair: cette compagnie est chouette surtout si on veut découvrir l'Europe de l'Est. La compagnie dessert également l’Islande et offre des billets bons marchés pour Boston, USA (à partir de l'Islande).

Related/A lire aussi: Slovenia: your cheap and great destination in Europe/Destination pas cher en Europe: la Slovenie

2) Travel in Europe by train/Voyager en train en Europe:

Interrail/eurorail: those services are awesome if you want to travel within Europe for 15 days or a month. You can buy a global pass for unlimited travels. You can also buy a pass to visit only one country. Bear in mind that those passes are not valid within your own country and you will have to buy another ticket to get close to your border. Non-european citizens must use eurorail. (The global pass price for ten days si at 192€ if you are under 26)
NS International: This one is great if you want to discover Belgium, Luxembourg, Germany, and the Netherlands on the cheap. You can book your journey on the website. What I love about Belgium and The Netherlands, is that those countries are so well connected. The price of train tickets doesn't fluctuate so you can go on (day)trips without planning too much ahead.

My bike in Holland

Interrail/eurorail: permet de voyager en Europe de manière illimitée avec un pass. Vous pouvez choisir entre acheter un pass de 15 jours ou d'un mois. Les pass ne sont pas valables dans votre pays d'origine. Il faudra donc vous rendre à la frontière pour pouvoir vous en servir. (Le prix du pass 10 jours interrail est à 192€).
NS International: Ce service dessert tous les pays d'Europe centrale mais ça vaut surtout le coup si vous voulez découvrir les Pays-bas, le Luxembourg, l'Allemagne et la Belgique. Concernant la Belgique, le Luxembourg et les Pays-bas, ce sont des pays relativement petits et se visitent facilement (surtout quand on sait que le prix billets de trains ne fluctuent pas (au Pays-bas mais aussi en Belgique).Coucou la SNCF !).

3) Travel in Europe by bus/Voyage en Europe en bus

Megabus: Megabus is probably the cheapest bus company offering various destinations. If you book in advance (at least a month) you can have a roundtrip ticket Paris-Amsterdam for €30. It also goes to England (the bus goes on the ferry!). There is the free wifi in the coach.
Idbus (or ouibus): Idbus is great and you have monthly deals. However, it does not serve a lot of destinations in my opinion. It is especially great if you want to visit different cities in France. It is wise to check it out. You can plug your devices in the coach and you have the free wifi.
Eurolines: Eurolines serves various destinations. It also offers a monthly unlimited pass. The downside of this company is that most of the departures are in France so if you are based in France you really should check this out. The buss pass price for 15 days during low season is at €195 if you are under 26.

San Gimignano, Italy

Megabus: sans doute le moyen le moins cher de voyager en Europe. Le choix de destinations est plutôt varié et en réservant au moins un mois à l'avance, on a des prix vraiment intéressants (Paris-Amsterdam 30€ l'aller-retour). Les cars partent aussi en Angleterre et en Irlande. La wifi est disponible pendant tout le trajet.
Idbus (maintenant ouibus):La compagnie offre des bons plans de façon régulière mais le choix de destinations reste très limité. Il y a des prises et la wifi gratuite dans le car.
Eurolines: Eurolines offre un large choix de destinations (surtout au départ de la France). L'entreprise commercialise également des pass mensuels. L'inconvénient de ces pass c'est que la plupart des destinations partent de France, il faudra donc revenir pour (mieux) repartir. Le prix du pass 15 jours quand on a moins de 26 ans s'élève à 195€.

4) Carpooling in Europe/Voyage en voiture

Blablacar: blablacar is all about carpooling and it works in all Europe. Since Blablacar exists, I've never taken expensive trains to visit my family in France. It's not only cheap, it is also a great way to meet people and you have someone to talk to.
Carpooling within your school/city: if there is no carpooling Facebook group in your school or city, why don't you create one?!
Couchsurfing: Some people don't know it, but couchsurfing is not only about having sleepovers. You can also find travel mates to share the cost of your roadtrip.

Budapest, Hungary

Blablacar : depuis que ce site existe, je ne prends plus les trains de la SNCF pour aller rendre visite à ma famille. Non seulement c'est pas cher, mais en plus on a quelqu'un avec qui blablater pendant le trajet.
Le covoiturage au sein de votre école ou ville: s'il n'existe pas de groupe Facebook pour du covoiturage entre locaux dans votre école ou dans votre ville, pourquoi ne pas en créer un?!
Couchsurfing: On l'ignore souvent mais couchsurfing.com ne concerne pas uniquement l'hébergement chez un local. Vous pouvez très bien trouver des offres de roadtrips ou en poster une.

Related/A lire aussi: How to couch surf with the opposite sex/faire du couchsurfing avec le sexe opposé

Wesport, Ireland

5) Last but not least/Derniers conseils:

Always book in advance/Réservez à l'avance
Traveling in the evening is often cheaper/Voyager la nuit est souvent moins cher
Book online to avoid fees/Réserver en ligne pour éviter les frais
If you are going for a week-end getaway, then you are better off travelling Sat-Sun-Mon instead of Fri-Sat-Sun./ Si vous partez le temps d'un week-end, partez plutôt un samedi et revenez lundi.
Should you require a place to stay, don't book anything close to airports unless your have an early flight. Except in Amsterdam or in Pisa, airports are really far from city-centers./Ne réservez pas d'hôtel près des aéroports. Ils sont souvent loin du centre.

Do you have other tips for budget travel in Europe? Have you tried any of the above mentioned company?
A vous les amis! Avez-vous des conseils à donner? Avez-vous essayé une de ces compagnies?

Cet article est un peu spécial car il n' a pas été écrit par l'une de nous mais par Mircea Austen.
This article is a bit special as it is a guest post.

Garden Route, South Africa

1.Me nervous?! Not at all .../La montée de stress
Pour la première fois lors de ce voyage à Amsterdam je déroge à mes principes : je fais du couchsurfing. Or la seule personne qui pouvait m’héberger sur ces dates c’était Dustin, un jeune hollandais. Je pouvais très bien me payer l'auberge, mais bon c'était pas trop le but.
Au moment de réserver, ça allait. Au moment d’établir le contact, ça allait. Mais la veille du départ…

Mais le vrai souci c’est quoi ? C’est évidement la communication entre nous deux, lui l'accueillant et moi l’accueillie. Plus je psychote, plus je le presse de questions plus, j’imagine, il doit se braquer. Et s'il me draguait? Et si j’allais lui doubler sa facture d’eau chaude ? Et si j’allais ramener des mecs? (ça m’est déjà arrivé que quelqu’un me le fasse…si si...)

Warsaw

For the first time in my life, I've couchsurfed in Amsterdam and the only host I found was Dustin a young Dutch lad.
I had enough money to go to a backpackers but I wanted to discover the city with a local. I was alright while booking but started to freak out the night before going there.

What was the problem?Well, probably the communication between us. I became paranoid and was thinking about stuff like"What if he hits on me?" ,"what if he doesn't trust me?". As for him, he could think "What if she increases my bills? ","What if she comes back home with a one- night-stand?" (a guest has done that to me before...yes, I'm serious...)
2.Le soulagement/The relief
Dès mon premier jour à Amsterdam je découvre que mon hôte est un jeune homme charmant qui vit avec sa soeur et je laisse partir mes craintes.
As soon as I arrived, I realised that my host was actually a lovely boy who was living with his sister.

Table Mountain, Cape Town, South Africa

3.Advice/Mes conseils
Cette liste est purement personnelle mais voici ce à quoi j’aurais aimé que Dustin pense spontanément pour ne pas que je psychote :
This experience made me come up with a non-comprehensive list of what could help to couch surf with less anxiety:

Avant de partir, prévenez un proche que vous aller faire du couchsurfing et donner lui le nom de votre hôte ainsi que son adresse/Make sure to tell a closefriend that you are couchsurfing soon and give her/him all the details about your host (name, address...)
Si vous êtes l'hôte, montrez-lui beaucoup de photos de chez vous, sans attendre sa demande. Montrez-lui clairement son espace de couchage./If you are the host, send pics to your guest of the place she/he will be sleeping
Donnez-lui votre adresse le plus tôt possible, votre Facebook ainsi que votre numéro de téléphone et discutez souvent de tout et de rien. Vous pouvez même vous parler via Skype/Give your address, phone number and Facebook name at an early stage and chat as much as possible (even for small talks). You can even skype
Une fois le/la voyageur-se chez vous, instaurez-lui un espace propre, c’est un-e invité(e) mais pas un(e) squatteur-se, vous avez accepté de le/la loger, vous devez lui réserver son intimité. Et la respecter sans AUCUNE exception. /Once your guest gets there, show him/her the place where he/she will be staying and respect her/his privacy
Si votre invité(e) couche avec vous un soir, ça ne veut pas forcément dire que vous recoucherez ensemble le lendemain matin, ou le lendemain soir, peut-être même il/elle ne voudra plus JAMAIS. C’est normal et c’est la vie./If you guys happen to hook-up, it doesn't mean that it has to happen again and that's totally fine. Respect his/her decision.
Si il/elle a bu, vomit partout, vous insulte et casse tout chez vous. Donnez-lui au moins une journée pour trouver un plan B. Etre à la rue n'est cool pour personne./If your guest is drunk, throw up everywhere and break your stuff, give her/him at least a day to find a back-up plan. Being homeless isn't cool for any of us(especially abroad).

Jiuzhaigou Valley, China

4.Last but not least/Un dernier mot
Pour conclure je voudrais remercier les hommes et femmes qui hébergent chez eux des inconnus : VOUS êtes les vrai-e-s héro-ine-s de nos voyages et vous méritez tous nos remerciements.
To conclude I would like to thank all the generous people that host travellers for free: you are the shit!

Mille mercis à Mircea Austen pour cet article. Je vous conseille vraiment d'aller faire un tour sur son blog voyage elle donne d'autres conseils beaucoup trop cool.
Many thanks to Mircea Austen for this rad article. Make sure to check her travel blog.

Over to you!What are your feelings about couchsurfing? Have you ever couch surfed before?
A vous les amis: Que pensez-vous du couch surfing? Vous en avez déjà fait?

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Perfect destinations for a first solo trip/Les meilleures destinations pour un premier voyage en solitaire

17 cheap ways to travel in Europe/Voyages en Europe pas chers.

Couch surfing safety tips:How to couchsurf with the opposite sex/ Faire du couchsurfing avec le sexe opposé